Автомобілебудівний концерн Daimler AG почне випробування безпілотних автомобілів Mercedes-Benz на дорогах загального користування в Пекіні. На сайті концерну повідомляється, що мінівени відповідають четвертому рівню автоматизації.
Спільнота автомобільних інженерів (SAE) визначає ступінь можливої автоматизації за шкалою від 0 до 5, в якій нуль - повна відсутність автоматизації. Машина четвертого рівня - найбільш реалістичний варіант безпілотного автомобіля, такому транспорту взагалі не потрібен водій, але є деякі обмеження на умови експлуатації - наприклад, такий автомобіль не поїде сам по грунтовій дорозі або в сильний дощ. При п'ятому рівні автоматизації машина не вимагає участі людини в керуванні ні в яких умовах і завжди здатна впоратися самостійно з усіма умовами, з якими може впоратися людина за кермом.
За класифікацією SAE автопілот Tesla, наприклад, зараз знаходиться між другим і третім рівнем - система в експериментальному режимі вже показала, що здатна самостійно керувати автомобілем, у тому числі проїхати за маршрутом, але вимагає від водія завжди стежити за дорожньою ситуацією. Деякі компанії близькі до розробки автомобілів четвертого рівня автономності - наприклад, минулого року створення такої машини до 2025 року анонсувала Honda. Крім того, до цього рівня безпілотного водіння наближається Ford з другим поколінням безпілотних Fusion Hybrid.
Тепер про випробування безпілотного автомобіля четвертого рівня автоматизації на дорогах загального користування заявив концерн Daimler AG. Мінівени Mercedes-Benz оснащені обладнанням, розробленим компанією Baidu в рамках проекту «Аполлон». Терміни проведення випробувань і кількість машин, що беруть участь в проекті, не повідомляється.
Варто відзначити, що в прес-релізі практично немає подробиць про оснащення автомобілів, а також неясно, чи буде за кермом при поїздках містом водій-випробувач, який не потрібен машинам з подібним рівнем автоматизації. Під час ускладнених випробувань на закритому полігоні, наприклад, водій перебував за кермом, але в повідомленні концерну окремо зазначено, що це зроблено для задоволення вимог отримання ліцензії.
У серійних машинах поки що реалізовано повноцінно тільки третій рівень автоматизації водіння - першим таким автомобілем став Audi A8 2018 модельного року. Система AI Traffic Jam Pilot дозволяє новому седану їхати в безпілотному режимі не швидше 60 кілометрів на годину. Audi позиціонує цю систему в якості помічника в пробках, коли монотонність руху можна довірити автоматичній системі.