Національний архів фото- і аудіодокументів Австралії опублікував відео з сумчастим вовком - цей вид зник понад 80 років тому. На 21-секундному ролику, датованому 1935 роком, зображений останній представник виду - самець на прізвисько Бенджамін. Хронологічно це найпізніше відео з його участю.
Сумчастий вовк () - найбільший аборигенний хижак Австралії, який доживав до сучасної епохи. За даними палеонтологів, ще кілька тисяч років тому він був широко поширений по всьому континенту, проте до моменту прибуття європейців вижив лише на острові Тасманія. Звідси друга його назва - тасманійський тигр. Сумчастий вовк - дуже яскравий приклад конвергентної еволюції: не будучи пов'язаним з псовими прямим спорідненням, він розвинув схожі анатомічні та поведінкові особливості.
Взаємини сумчастих вовків і людей завжди були непростими. Передбачається, що на континенті він вимер через появу конкурентів - собак дінго (), завезених людиною з Південно-Східної Азії понад три тисячі років тому. На Тасманії, куди дінго не дісталися, сумчасті вовки збереглися до початку двадцятого століття, але були винищені фермерами європейського походження, які несправедливо звинувачували їх у полюванні на овець. Можливо, свою роль у зникненні виду зіграли хвороби, що потрапили на острів з колоністами, а також низька генетична різноманітність.
У 1936 році в приватному зоопарку в місті Хобарт помер останній сумчастий вовк - самець на прізвисько Бенджамін. Невідоме раніше відео за участю цієї особини опублікував Національний архів фото- і аудіодокументів Австралії. Запис тривалістю в 21 секунду, що демонструє Бенджаміна у вольєрі зоопарку.
Відео представляє собою частину фільму «Тасманія - країна чудес» («Tasmania The Wonderland»), що оповідає про низку визначних пам'яток острова. На ньому можна почути закадровий голос, який розповідає, що Бенджамін - єдиний представник рідкісного виду в неволі. Судячи з усього, на момент запису відео ніхто не здогадувався, що диких сумчастих вовків вже не залишилося.
Короткий ролик може здатися не дуже вражаючим, але він важливий з кількох причин. По-перше, до наших днів дійшло лише близько трьох хвилин відеозаписів, що відобразили сумчастих вовків, всі чорно-білі і без звуку. Будь-який новий фрагмент надає зоологам цінну інформацію про поведінку вимерлого звіра.
По-друге, новий запис, схоже, є найпізнішим відео із зображенням сумчастого вовка. Вона була зроблена в 1935 році, за рік до смерті Бенджаміна, в той час як більш відомий ролик, який ви можете бачити нижче, датується 1933 роком.
Незважаючи на те, що вчені не сумніваються у вимиранні сумчастого вовка, деякі ентузіасти продовжують вірити, що цей звір досі живе в глухих куточках Тасманії. Деякі навіть стверджують, ніби бачили його, але не можуть навести хоч скільки-небудь переконливих доказів.
Сумчастий вовк був одним з останніх представників австралійської мегафауни - дивовижної спільноти гігантських сумчастих, нелітаючих птахів і хижих рептилій, які населяли континент ще 40 тисяч років тому. Причини їх зникнення залишаються предметом спекотних наукових дискусій. Більшість фахівців схиляються до гіпотези, що австралійська мегафауна стала жертвою людей. Однак результати нового дослідження вказують, що стародавні гіганти співіснували з предками аборигенів 20 тисяч років і стали жертвою кліматичних змін.
