Магнітне поле Землі
Геологи також постійно відзначають переміщення магнітних полюсів. І можуть навіть визначити їх місце розташування в далекому минулому. Цю інформацію можна отримати при вивченні магнітних порід. У той момент, коли вони застигали, вони назавжди фіксували своєю структурою конфігурацію магнітного поля тих часів. І відомі результати подібних досліджень просто дивні. У наші дні північна точка компаса вказує на магнітний полюс у північній півкулі. Ось чому творці компасу наносять букву «N» на кінчик його спробованої стрілки. Але оскільки протилежне притягується, це означає, що магнітний полюс у північній півкулі насправді є південним магнітним полюсом!
З 1800-х років Південний магнітний полюс Землі, який, як ми тепер знаємо, знаходиться в Північній півкулі, перемістився більш ніж на 1100 кілометрів. До 2030 року він фактично опиниться прямо над географічним Північним полюсом. А в наступному столітті його можна буде виявити в північних районах Сибіру! Вчені схвильовані цим фактом. І трохи стурбовані раптовою різкою зміною місця розташування магнітного полюса. Вони турбуються про те, що глибоко в надрах Землі відбуваються якісь не дуже хороші для нас процеси. І у них є інформація, що подібне відбувалося і раніше.
Полюси міняються місцями
Геологи виявили, що магнітні полюси Землі не просто трохи переміщаються. Вони насправді час від часу міняються місцями. Близько 800 000 років тому магнітні полюси Землі були протилежні тим, які ми маємо сьогодні. У ті далекі часи компас у Північній півкулі вказував би на Антарктиду. Під час вивчення гірських порід було встановлено, що магнітне поле Землі змінювало свою полярність сотні разів за останній мільярд років. Ще більш цікаво те, що час між подібними магнітними інверсіями, а також їх тривалість сильно змінилися. 70 мільйонів років тому, коли динозаври ще бродили по Землі, між магнітними переворотами проходило близько мільйона років. Кожне звернення тривало близько 500 000 років. 20 мільйонів років тому проміжок часу між інверсіями скоротився до 330 000 років. І кожна подібна подія тривала близько 220 000 років.
Сьогодні час між інверсіями зменшився лише 200 000 років. І кожна інверсія триває тепер близько 100 000 років. Але коли ж відбулася остання зміна?
Вчені вважають, з моменту останнього перевороту полюсів пройшло 730 000 років. Але ж це набагато довше, ніж 200 000 років, скажете Ви!
І насправді це виглядає дуже дивно! З якоїсь незрозумілої причини цей процес раптово зупинився.
Однак зараз зміщення полюсів викликає у вчених тривогу. Чи є докази того, що ми рухаємося до цього стану? Вчені вважають, що раптова і швидка зміна місця розташування магнітного полюса є однією з ознак значних змін, які починають відбуватися. Іншим знаком є фактична сила магнітного поля Землі. Але чому ж всі так бояться цієї події?
Чим це загрожує?
Отже, що ж станеться, коли магнітне поле Землі змінить полярність?
Скам'янілості та інші геологічні записи говорять про те, що начебто нічого страшного не станеться.
Остання інверсія полюсів, як вже говорилося вище, сталася близько 730 000 років тому. Ці часи палеонтологи називають епохою середнього плейстоцену (від 100 000 до 1 мільйона років тому). Викопні скам'янілості говорять про те, що в цю епоху не відбулося жодних серйозних змін у житті рослин і тварин. Схоже, що набагато більший вплив на життя рослин і тварин мали плейстоцінові льодовикові періоди. Саме в цю епоху з'явилися перші холодостійкі форми життя. Такі, наприклад, як вовнисті мамонти.
Тому все не так страшно. Навіть якщо магнітне поле Землі зазнає інверсії, це навряд чи загрожуватиме життю на нашій планеті. Її біосфера нікуди не зникне. Страшні космічні випромінювання не викличуть жахливих мутацій. Океанські припливи не спустошать прибережні райони. І, звичайно ж, не буде ніякої підвищеної вулканічної активності, яка призведе до глобального потепління.
Нічого страшного
А як же птахи, запитаєте Ви? Адже вони та деякі інші тварини використовують магнітне поле Землі для навігації! Так, це так. Але у всіх цих тварин є і резервні навігаційні системи. Наприклад, звичайний зір. І вміння орієнтуватися по Сонцю, Місяці і зіркам.
Так, магнітне поле Землі добре захищає нас від космічних променів. Тому втрата цього щита може здатися великою проблемою. Але насправді його значення сильно переоцінене. Космічні промені складаються в основному з швидко рухомих частинок речовини. Таких, як електрони, протони і ядра деяких атомів. Наша атмосфера насправді є набагато кращим щитом від космічного випромінювання, ніж магнітне поле Землі. Втрата магнітного поля під час його перевороту лише трохи збільшить природний вплив радіаційного фону на Землю. Можливо, не більше ніж на 10%. У довгостроковій перспективі це, звичайно, може позначиться на здоров'ї землян. Однак людству в цілому нічого не загрожує.
