«Дев'ята планета». невидимий міфічний світ, який може ховатися в дуже віддалених точках нашої Сонячної системи. Вона продовжує уникати виявлення астрономами. І схожа в цьому сенсі на монстра озера Лох-Несс. Може вона і існує. А може й ні. Однак вчені вважають, що у них є докази того, що там, в космосі, все-таки щось є.
Чому ж ми змогли спокійно знайти вісім планет у Сонячній системі, але не можемо закрити питання з існуванням дев'ятої? Все не так просто. Це пов'язано з сучасним рівнем розвитку космічних технологій.
Дев'ята планета офіційно не існує. Поки. Однак спостерігаючи за віддаленими транснептуновими об'єктами, що знаходяться в зовнішніх межах Сонячної системи, астрономи виявляють дивну картину.
Де знаходиться дев'ята планета?
Схоже, що на невеликі тіла, що знаходяться там, впливає гравітаційне тяжіння якогось великого об'єкта. Але ніхто точно не знає, що це може бути. Це може бути вплив групи астероїдів. Або може бути це дев'ята планета, що має масу в 20 разів більшу, ніж маса Землі. Перший варіант цікавий. Але другий був би монументальним відкриттям.
Як повідомляє Washington Post, вчені дуже розраховують на те, що найближчі запущені космічні телескопи зможуть дивитися досить далеко. І бути досить чутливими для того, щоб все достовірно з'ясувати. Проте дослідники розуміють, що їх може очікувати розчарування, якщо потенційна дев'ята планета виявиться занадто слабо освітлена для того, щоб її виявили.
Відомо, що яскравість планети зменшується експоненційно в міру зростання відстані від неї до Сонця. Якщо дев'ята планета існує, вона може бути більш ніж в 1000 разів далі від Землі, ніж Земля віддалена від Сонця. Остання відстань називається астрономічною одиницею або AU.
Чекати доведеться довго
Найоптимістично налаштовані вчені вважають, що ми зможемо виявити планету на відстані близько 1000 о.о. Але якщо вона буде далі - у нас просто немає шансів. Для прикладу Нептун, найбільш далека планета Сонячної системи, знаходиться всього в 30 астрономічних одиницях від Землі. Тому можна зрозуміти, чому планета, що знаходиться на відстані 1000 о.є від нас, стане серйозною проблемою для спостерігачів.
Якщо дев'ята планета знаходиться на еліптичній орбіті, як вважають багато астрономів, і якщо в наші дні вона максимально віддалена від нас, ми, можливо, будемо змушені чекати сотні або навіть тисячі років для того, щоб ця планета наблизилася на відстань 1000 AU до Землі, на якому вона могла б спостерігатися. Чекати, можливо, доведеться ще дуже довго...