Батьківщиною імбиря є Західна Індія і Південно-Східна Азія. Ця рослина поширена також у Китаї, Японії, Індії, В'єтнамі, Західній Африці, Аргентині, Бразилії, Ямайці. Велика частина виробництва імбиря припадає на Індію. На санскриті імбир звучить як «вішвабхесадж» і означає це - «універсальні ліки». У Європу він був завезений у Середні століття і відразу ж набув великої популярності. У ті часи він застосовувався як один із засобів для профілактики чуми. Його, і без того високою, ціною чимало сприяли розказі купців про те, що імбир росте в країні троглодитів десь на краю землі, а ці чудовиська його зорко охороняють.
Імбир і спасіння любові
Ці розповіді з "явилися, очевидно, завдяки стародавній східній легенді про дівчину і юнака, любові яких позаздрили Вітер і Місяць. Вони застудили дівчину, її серце стало як лід, і, здавалося, життєві сили з кожним днем все більше залишають її. Тоді юнак вирушив у далекий шлях, щоб знайти корінь імбиру, який допоможе йому врятувати кохану. Він пройшов 100 довгих і 100 коротких доріг, на останній дорозі він зустрів болотяного птаха Абу, яка і перенесла його в далеку східну країну, де охоронюваний страшними чудовиськами ріс чарівну квітку. Так юнак, подолавши всі випробування, приніс чудодійний, воістину «золотий», корінь, який наповнив тіло і душу дівчини довгоочікуваною живильною силою.
Де імбир добре росте
Відтоді імбир значно розширив місця свого проживання. Де зростає імбир сьогодні, який клімат йому підходить найбільше? Найбільш сприятливими для цієї рослини є тропіки і субтропіки, спекотне повітря і висока вологість. Він погано переносить протяги і прямі промені палючого сонця. У промислових масштабах імбир вирощують саме в таких кліматичних умовах. Деякі садівники-аматори вирощують імбир у теплицях і в себе вдома, на підвіконні, але врожайність у цьому випадку, звичайно, значно нижча. Найкращим ґрунтом для вирощування цієї екзотичної рослини є пухкий суглинок з багатим гумусом.
Улюблена пряність
Свіжий імбирний корінь має гострий пікантний смак. Саме завдяки цій особливості він входить до складу багатьох східних яств. Корінь імбиря додають в соуси, десерти і джеми. На Русі імбир використовують з XV століття, і він є однією з найулюбленіших прянощів. Його додавали в збиток і квас, наливки і настоянки, в брагу, мед, паски і здобу. Його цілющі властивості застосовуються для поліпшення травлення, утворення шлункового соку. У поєднанні з іншими лікарськими рослинами імбир полегшує сильні болі в животі.
Як імбир поширюється
Зовні імбир - це гарна рослина, яка трохи нагадує очерет. Листя довге, ланцетоподібне. Жовто- або оранжево-фіолетові квітки нагадують іриси. Рослина відрізняється вишуканим ароматом лимона. Кореневища імбиря - це вузловатий підземний стебель. Володіючи часткою фантазії, можна побачити в смішному корінці чи то руку з зігнутими пальцями, чи то людську фігурку. За стародавньою китайською традицією, імбир підносили в горщику - так передавали корінці для посадки. Імбир не дає повноцінного насіння, і по всьому світлу він поширився саме корінцями. Сьогодні його вирощують практично повсюдно, на всіх континентах.
