30 листопада 1900 року в Парижі помер Оскар Вайльд - найскандальніший письменник вікторіанської епохи
Оскар Вайльд прожив 46 років. Він закінчив школу із золотою медаллю і отримав стипендію на навчання в Оксфорді, став справжньою «зіркою» і законодавцем мод у вищому світлі Великобританії, читав лекції з мистецтва в Америці, був об'єктом захоплення і засудження. У його творчій біографії - і казки, і поеми, і визнаний зараз класикою роман «Портрет Доріана Грея», який критики-сучасники визнали аморальним і скандальним. Він проповідував естетизм, ніколи не жив по засобах, вступав у зв'язку з представниками обох статей, не гребував послугами повій. Він зібрав навколо себе безліч шанувальників - і така ж безліч супротивників, його спосіб життя і творчість сприяли появі безлічі чуток і міфів. Розгляньмо деякі з них і розберемося, як же насправді жив і помер той самий Оскар Вайльд.
Був аристократом
Оскара Вайльда часто вважають аристократом через те, що він був сином «сера»: дійсно, його батько, лікар Вільям Вайльд, був присвячений в лицарі за свою роботу з перепису населення Ірландії в 1851 і 1861 роках. Однак сім'я Уайльда ніколи не ставилася до вищого суспільства: син лікаря і поетеси, Оскар походив із середнього класу.
Героями творів Вайльда часто ставали аристократи, та й люди, в компанії яких письменник проводив час, також належали до вищого світла, - все це сприяло вкоріненню міфу про його високе походження і навіть багатство. Однак насправді він не міг похвалитися ні гучним родовим ім'ям, ні безбідним існуванням: сер Вільям практично не залишив синові спадщини, і більшу частину свого життя він проводив у боротьбі за гроші.
Вайльд писав, щоб заробити, - але подібна робота не гарантувала стійкого доходу: навіть більш плодовиті автори того періоду часто жили на межі фінансового краху. При цьому, будучи естетом і гедоністом, сам Оскар жив зовсім не по засобах - і тому часто стикався з бідністю, яка його пригнічувала. Всього в житті письменника було два періоди стійкого фінансового успіху: з весни 1893 до кінця того ж року і з лютого по квітень 1895 року. Помер він практично в злиднях, розорившись через судові розгляди.
З юності волів чоловіків жінкам
Захоплення чоловіками зрештою призвело Вайльда до краху: він відсидів два роки у в'язниці, позбувся засобів до існування і змушений був виїхати з Великобританії. Але чи завжди він віддавав перевагу одностатевим стосункам?
Ні, все було зовсім не так. Під час навчання в Оксфорді Вайльд був захоплений Флоренс Балкомб - він доглядав за нею два роки, проте дівчина віддала перевагу Оскару його друга, теж ірландця і письменника Брема Стокера, який увійде в історію як автор готичного роману «Дракула». Втім, суперечка через жінку не вплинула на дружбу письменників і Стокер навіть відвідував приятеля у Франції, який опинився у вигнанні після виходу з в'язниці.
Не можна також упускати з уваги, що Уайльд був одружений. Він поєднувався з шлюбом з Констанцією Ллойд у 1884 році, і цього ж року в їхній родині народилися двоє синів - Сиріл і Вівіан. Сам Оскар говорив, що був «блаженно щасливий» у перші кілька років свого шлюбу. Примітно, що після скандального судового розгляду дружина Уайльда не розірвала всі зв'язки з ним. Про колишні відносини мови вже не йшло: Констанція змусила чоловіка відмовитися від батьківських прав і змінила власне прізвище та прізвище своїх синів на Холланд; однак вона відмовилася від розлучення, двічі відвідала Уайльда у в'язниці, а після його звільнення та еміграції регулярно писала йому листи і відправляла гроші, хоч і не погоджувалася на особисті зустрічі.
У 1886 році Вайльд, тоді у віці 32 років, познайомився з 17-річним студентом Оксфорда Робертом Россом, який був шанувальником його творчості. За спогадами сучасників, саме відносини з Россом стали першим гомосексуальним зв'язком у житті письменника, проте ступінь і тривалість їхньої близькості невідома. Згодом Росс стає близьким другом Вайльда і його літературним агентом. Він продовжить підтримувати зв'язок зі своїм приятелем і кумиром до самої його смерті.
Ще через п'ять років у житті Вайльда з'являється 21-річний лорд Альфред Дуглас, син маркіза Куїнсберрі. Альфред, в колі близьких відомий як «Бозі», швидко має Оскара до себе, і ось вже Вайльд витрачає свої і без того невеликі гроші на примхи знайомого. Часто ці кошти йдуть шантажистам: не сильно стурбований приховуванням своєї орієнтації, Дуглас регулярно отримує погрози «викриття» і відкуповується від вимагачів. Після знайомства з «Бозі» Уайльд починається користуватися послугами чоловіків-повій і все частіше з'являється на публіці в супроводі молодого Дугласа. Саме цей зв'язок зрештою призведе Вайльда до судового процесу і тюремного ув'язнення.
Був засуджений за гомосексуальність
25 травня 1895 року Оскара Вайльда засудили до двох років позбавлення волі і каторжних робіт. Помилково, однак, вважати, що засуджений він був «за гомосексуальність» - письменник пройшов через три судові процеси, і ні в одному з них гомосексуальність не фігурувала в обвинуваченні. Більш того, низка розглядів почалася зі справи про наклеп і була ініційована самим Уайльдом. Розберемося, що ж насправді сталося.
Як ми вже з'ясували, до тяганини письменника привела зв'язок з молодим коханцем Альфредом Дугласом. У Дугласа був конфлікт з його власним батьком - маркізом Куїнсберрі, який знав про орієнтацію сина і був сильно незадоволений його стосунками з чоловіками. Він був суворо відданий тому, щоб припинити це «неподобство». Така позиція маркіза склалася, в числі іншого, на тлі загибелі його старшого сина і спадкоємця Френсіса, який помер в 1894 році від вогнепального поранення. За офіційною версією, він помер в результаті нещасного випадку, проте багато хто вважав смерть Френсіса самогубством або навіть вбивством, причиною для якого, за чутками, послужив гомосексуальний зв'язок молодого чоловіка з графом Розбері, який в тому ж 1894 році став прем'єр-міністром Великобританії. Куїнсберрі вірив у цю версію і вважав Розбері особисто відповідальним за загибель його сина, а також хотів захистити молодшу дитину від «згубного впливу» одностатевих зв'язків.
Маркіз мав намір зруйнувати стосунки «Бозі» і Уайльда, і одного разу відправив письменнику записку, в якій завав його «тим, хто будує з себе сомдоміта». Образа була написана з помилкою, а використання слова «будуючий» могло убезпечити Куїнсберрі в разі розгляду, адже він не звинуватив опонента в «содомії» безпосередньо. Уайльду радили не звертати уваги на записку і просто на час виїхати з країни, однак на вимогу все того ж «Бозі», який бажав засудити батька за його непримиренну позицію, письменник звернувся до суду. Так почався перший процес - справа про наклеп.
Цю справу Вайльд програв. Адвокат Куїнсберрі намагався довести, що письменник дійсно «створює собі образ содоміту», наводячи як приклади його твору. Уайльд відчайдушно захищав свою творчість, підкреслюючи відмінності між приватним життям і книгами, проте поворотний момент у справі настав, коли сторона маркіза оголосила про готовність представити свідчення чоловіків-повій, які вступали у зв'язок з письменником. Уайльду довелося відкликати свою заяву.
Після поразки у справі про наклеп Вайльда могли судити за «содомію», яка відповідно до британського законодавства того часу вважалася кримінальним злочином і каралася десятьма роками позбавлення волі. Однак такі звинувачення пред'явлені не були: замість «содомії» письменника звинуватили в «грубій непристойності», яка кваліфікувалася як проступок. За цією «статтею» порушнику загрожувало до двох років в'язниці з каторжними роботами або без них. Наступні два слухання були присвячені якраз цій справі, проте в перший раз присяжні не змогли прийти до одноголосного рішення. Вайльд був засуджений лише з другої спроби і отримав максимальне можливе покарання.
Вирок зруйнував кар'єру Вайльда
Оскар Вайльд вийшов на свободу 18 травня 1897 року. За час, проведений в ув'язненні, він написав лише лист-сповідь, адресований колишньому коханцеві Альфреду Дугласу, який жодного разу не відвідав його і вже жив за кордоном. Лист було написано ближче до кінця терміну, весь інший час братися за перо письменнику забороняли. Після звільнення він поїхав до Франції, де і жив до самої смерті в 1900 році в бідності і хворобі. Але кар'єра його після оголошення вироку зовсім не завершилася, його ім'я не стало забороненим.
Після звільнення Вайльд створює кілька значущих текстів: він пише есе про жорстоке поводження з ув'язненими, особливо з дітьми, і низку статей про поліпшення умов у в'язницях; також він створює поему «Балада Редінгської в'язниці», написану під псевдонімом С.3.3, який відповідає тюремному номеру письменника під час ув'язнення.
Поема була перевидана шість разів всього за п'ять місяців, а багато Уайльда про поліпшення життя ув'язнених згодом були реалізовані в реформі британської тюремної системи. Крім того, вже посмертна публікація листа Дугласу під назвою принесла літературному агенту Уайльда Роберту Россу достатньо грошей, щоб врятуватися від банкрутства.
Так, після звільнення з в'язниці Вайльд виїхав з країни, змінив ім'я на Себастьяна Мельмота і всіляко уникав можливості бути пізнаним, постійно змінюючи місце перебування, проте його твори все ще викликали інтерес публіки, а особистість ставала предметом бурхливих суперечок.
Помер від сифілісу
Уайльд помер 30 листопада 1900 року у віці 46 років. Причина його смерті, як і всі в його житті, довгий час залишалася приводом для дискусій. Довгий час популярною залишалася теорія про те, що письменник помер із сифілісу, яким нібито заразився ще в 1878 році після зв'язку з повією на ім'я «Стара Джесс».
Сифіліс називали причиною смерті Вайльда протягом майже століття після його смерті, вона навіть була відображена в біографії письменника, опублікованій журналістом Артуром Ренсомом в 1912 році. Однак 1990 року лондонський невролог Макдональд Кричлі опублікував звіт, в якому виключив версію сифілісу, а ще через десять років його висновки підтвердили два вушних хірурга з Південної Африки.
По-перше, ніяких ознак сифілісу у Вайльда не було виявлено під час медичного огляду в 1874 році, по-друге, відсутні свідоцтва про захворювання і в записах семи різних тюремних лікарів, які спостерігали за письменником під час його ув'язнення. Дослідники дійшли висновку, що насправді Вайльд страждав від вушної інфекції, яка поширилася і призвела до менінгіту, що і стало причиною смерті.
