Фотоловушка, розміщена в камбоджійському заповіднику, відобразила, як каченя дуже рідкісної білокрилої качки вибирається з дупла разом з матір'ю. Чисельність дикої популяції цього виду не перевищує тисячі особин, тож поява нових пташенят (загалом їх вивелося п'ять) значно підвищує його шанси на виживання. Як наголошується в прес-релізі природоохоронної організації Wildlife Conservation Society, успішне розмноження білокрилих качок в Камбоджі стало можливим завдяки співпраці орнітологів з місцевими жителями.
Використання фото- і відеоловушок справило справжню революцію в зоології. Тепер вчені можуть не турбувати тварин, відстежуючи їх чисельність і спостерігаючи за поведінкою. Нерідко такі пристрої дозволяють зробити по-справжньому дивовижні відкриття. Наприклад, минулого року за допомогою фотоловушок вдалося перевідкрити в'єтнамського оленька (), якого не спостерігали з кінця XX століття. А в Нігерії в об'єктив автоматичної камери потрапило сімейство дуже рідкісних західних річкових горил з дитинчатами.
У Камбоджі фото- і відеоловушки активно застосовують для вивчення білокрилих качок (). Хоча на перший погляд ці птахи здаються непримітними і нагадують звичайних домашніх качок, насправді вони є одними з найрідкісніших водоплавних птахів у світі. У минулому вони були широко поширені від Індії до Індонезії, але сьогодні збереглися лише в окремих регіонах. За оцінками орнітологів, загальна чисельність виду в дикій природі не перевищує тисячі особин. Основною причиною жалюгідного стану популяції вважається вирубка зростаючих біля води старих дерев, в дуплах яких білокрилі качки влаштовують гнізда.
У червні цього року, виявивши гніздо білокрилих качок на території камбоджійського заповідника Кулен-Промтеп (провінція Преахвіхеа), фахівці з місцевого підрозділу організації Wildlife Conservation Society розмістили поруч дві фотоловушки. Так їм вдалося відобразити унікальні кадри: вихід каченяти з дупла в супроводі матері. За словами фахівців, загалом у цьому гнізді вивелися п'ять пташенят. Щоб опинитися на землі, їм довелося стрибати з чотириметрової висоти.
У 2017 році в цьому ж дуплі успішно вивела дев'ять пташенят інша самка, добре відома орнітологам. У 2015 і 2019 роках місцеві жителі двічі рятували її, коли в період ліньки вона опинялася занадто близько до села. Через сильну посуху птаха довелося протримати в неволі до червня 2020 року, так що звичне їй дупло виявилося зайнято новою самкою.
Дослідники підкреслюють, що розмноження білокрилих качок у заповіднику було б неможливим без співпраці з людьми із сусіднього села. Завдяки природоохоронному проекту, запущеному в 2010 році, місцеві жителі отримують гроші від туристів, які приїхали подивитися на рідкісних птахів. Це мотивує їх захищати качок і середовище їх проживання. Крім того, Wildlife Conservation Society оплачує роботу охоронців з числа жителів села, які стежать за благополуччям знайдених гнізд.
На Мадагаскарі орнітологи працюють над порятунком іншого рідкісного виду качок - мадагаскарського нирка (). До 2006 року він вважався вимерлим, але потім вчені знайшли крихітну популяцію і почали проект з розведення в неволі. Наприкінці 2018 року тих, хто вилупився в неволі, вперше випустили в дику природу.
