Лише третина Антарктиди сьогодні ніколи не відвідувалася людьми, повідомляє дослідження в журналі. До такого висновку вчені прийшли на основі аналізу декількох мільйонів записів про людську активність на континенті.
Антарктида - одне з найбільш важкодоступних місць на Землі, проте активність людини в цьому регіоні помітно посилилася за останні двісті років. На сьогодні понад 30 країн світу мають власні наукові станції в Антарктиді. Крім того, її щорічно відвідує понад 50 тисяч туристів, і їх число продовжує зростати, що несе потенційну загрозу для біорізноманіття і дикої природи. Проте досі вчені не намагалися відстежити, яка частина континенту зазнала впливу людини.
Рейчел Лейхі (Rachel I. Leihy) з Університету Монаш разом з колегами проаналізував всі доступні дані про діяльність людини в Антарктиді з моменту її відкриття 200 років тому. Всього вченим вдалося отримати 2,7 мільйона записів. Базуючись на чотирьох загальноприйнятих визначеннях дикої природи, використовуваних у всьому світі, вони виявили, що від 99,57 до 100 відсотків Антарктиди (приблизно 13,5 мільйона квадратних кілометрів) можна вважати недоторканою.
Однак, коли дослідники переглянули підхід і звузили визначення «дика природа» до областей, які ніколи не відвідувалися людьми, цифра впала приблизно до 32 відсотків. При цьому вчені припускають, що в реальності цей показник ще нижче, так як з великою часткою ймовірності не всі подорожі в Антарктиду були задокументовані. Такі незаймані райони відіграють велику роль для біорізноманіття регіону, а також служать основою для вимірювання антропогенного впливу на дику природу. У той же час лише деякі області, які вважаються дійсно важливими для видів, що живуть в Антарктиді, ніколи не відвідувалися людьми. Наприклад, тільки 16 відсотків ключових орнітологічних територій (районів, які міжнародне співтовариство визначає як критично важливі для збереження птахів) залишилися «дикими».
У майбутньому технології зондування можуть дозволити нам досліджувати і контролювати незаймані райони дистанційного, проте на даний момент більшість наших знань про антарктичні види залишаються отримані в ході експедицій. Проте в статті екологи відзначають, що теоретично людську діяльність в Антарктиді регулювати легше, ніж в інших місцях, так як поки що вона обмежена, в основному, наукою і туризмом.
Однак Антарктида, як і інші місця на Землі, відчуває на собі наслідки зміни клімату. Нещодавно аргентинська науково-дослідна станція «Есперанса» зареєструвала рекордно високу температуру на континенті, а аналіз, виконаний американськими вченими, показав, що в останні десятиліття Південний полюс нагрівався втричі сильніше, ніж вся планета в середньому.
