Марс-2020 має стати першим етапом у так званій місії з отримання на Землі зразка марсіанської породи.
У кратері Jezero робот буде збирати цікаві зразки гірських порід, які можуть мати докази існування життя на Марсі в минулому. І зберігати ці матеріали в спеціальних місцях на поверхні. Потім настане час другого етапу. У період, час якого поки не визначено, НАСА запустить другу місію на Червону Планету. Вона повинна буде забрати зразки, зібрані місією Марс-2020 і доставити їх на Землю. У результаті ми зможемо вивчати марсіанські породи в обладнаних земних лабораторіях. Це дозволить нам достовірно встановити, яким був стародавній Марс.
Місія з доставки зразка з Марса є одним з головних пріоритетів планетарного наукового співтовариства. Це неймовірно важкий тип місії. Щоб отримати зразки з Марса, НАСА потрібно буде доставити безліч складних технологій на поверхню Червоної планети. Включаючи ракети, здатні злетіти з неї.
Вчені НАСА припускають, що другий етап місії відбудеться наприкінці 2020-х років. А сама доставка зразків на Землю - на початку 2030-х років.
Чому обрано саме це місце?
Можливо, найбільш привабливим аспектом при виборі в якості місця посадки кратера Jezero є те, що він був місцем існування проточної води. Вплив астероїда створив колись у давнину кратер шириною 50 кілометрів і глибиною понад 50 метрів. Вчені вважають, що кратер був заповнений водою в проміжку між 3,5 і 3,9 мільярда років назад. Всередині кратера була виявлена дельта річки. Це дозволило вченим припустити, що колись тут було озеро. Воно наповнювалося річкою, яка несла розчинені осадові породи та інші матеріали в кратер. Оскільки озера є добре населеними місцями на Землі, це робить кратер Jezero цікавим місцем для пошуків життя. Колись існуюча тут проточна вода також підвищує ймовірність того, що мікроби або інше життя були перенесені в цей регіон з інших місць і залишилася законсервованою тут на мільярди років.
Важка посадка Марс-2020
Кратер Jezero також має безліч цікавих і різноманітних скель. Це робить його чудовим місцем для вивчення геології Марса. Вважається, що там присутні щонайменше п'ять різних порід. Найбільш цікава з них відома як карбонат. Цей вид породи виникає при взаємодії між водою, породами і газами атмосфери. Карбонати можуть дати інформацію про те, якою була стародавня атмосфера Марса мільярди років тому.
Однак при всіх своїх перевагах кратер Jezero не може похвалитися відмінними умовами для посадки космічного апарату. У цьому районі багато каменів і скель, а так само дуже пересічений рельєф. Тому Марс-2020 буде оснащений складною системою посадки, як і його попередник Curiosity. Вона матиме пристосування, яке обережно опустить марсохід на поверхню планети.
Запуск місії повинен відбутися в липні 2020 року ракетою Atlas V. Посадка на Марс запланована на лютий 2021 року.
