Кількість соціальних зв'язків і їх сила більш важливі для виживання, ніж короткі контакти з безпосередньою вигодою або спілкування з особами інших соціальних груп. Такого висновку дійшли вчені після семи років спостережень за трьома сотнями макак. Ті особини, які утворили велику кількість слабких взаємодій з іншими макаками або невелике - але сильних, мали більше шансів прожити довше. Судячи з усього, обидві ці стратегії в певних умовах можуть виявитися виграшними. Роботу опубліковано в журналі.
Є чимало свідчень того, що соціальні зв'язки сприяють довголіттю і знижують ризик деяких вікових хвороб, наприклад, нейродегенеративних. Однак як саме пов'язані ці два параметри, досі не цілком ясно. Можливо, справа тут у зниженому рівні стресу, але можна уявити собі й інші механізми - наприклад, що інтегрована в соціальну структуру людина або тварина отримує більше ресурсів.
Аналіз цього взаємозв'язку ускладнюється тим, що самі по собі соціальні зв'язки - поняття складне. Можна уявити собі тварину, яка контактує рідко, але з великою кількістю різних сородичів, або часто - але з одними і тими ж. У цих двох випадках вигода для нього може виявитися різною.
Семюел Елліс (Samuel Ellis) з Університету Ексетера разом з колегами спробував з'ясувати, які саме компоненти соціальних зв'язків найбільш значущі для довголіття тварин. Як модельний об'єкт вчені вибрали самок макака-резусу, які живуть у дикій природі. Всього дослідники проаналізували поведінку 319 мавп протягом семи років.
Вчені виділили чотири типи соціальних зв'язків, які, на їхню думку, могли якось вплинути на тривалість життя макак. Перший вони назвали соціальною інтеграцією - це часті контакти з великою кількістю партнерів у популяції. Його безпосередня вигода - зниження агресії в групі. Другий тип - діадні зв'язки - щільні взаємодії з невеликою кількістю партнерів. Такий тип може бути корисний для співпраці, наприклад, з видобутку ресурсів. Третій тип - структурні зв'язки - означає, що тварина контактує з представниками різних груп і статусів всередині популяції і таким чином вбудована в структуру. Цей тип зв'язків може допомогти підняти соціальний статус особини. Нарешті, останній тип - прямі зв'язки - відноситься до коротких взаємодій з швидким результатом, таким як грумінг. Він не обов'язково впливає на положення особини в популяції, але приносить негайну користь.
Спостерігаючи за тваринами, автори роботи використовували близькість тварин у просторі і грумінг як індикатори їхньої соціальної взаємодії і побудували карту спілкування всіх самок у популяції. Далі для кожної самки вони підрахували безліч значень: кількість соціальних вазимодействий, відносну силу кожного з них окремо, стабільність діадних взаємодій і так далі. Потім вони оцінили вираженість різних типів соціальних зв'язків у кожної особини і зіставили ці дані з кривої виживаності мавп у цій популяції.
В середньому у самок виду Макак-резус виявилося від 1 до 14 партнерів по взаємодіях, однак цей параметр ніяк не корелював з їх смертністю (p = 0,131), так само як і сила цих зв'язків. Однак вчені помітили, що виживаність корелювала з кількістю слабких зв'язків: чим їх більше, тим вище у самки шанс прожити довше. Таким чином, соціальна інтеграція виявилася важливим фактором довголіття.
Діадні зв'язки теж корелювали з тривалістю життя: чим міцнішими були зв'язки з 1-3 найближчими партнерами, а також з усіма стабільними партнерами, тим вище був шанс вижити (p = 0,031). А ось для інших двох типів зв'язку - структурних і прямих - ніякої кореляції з виживанням вчені не виявили (p < 0,05).
Таким чином, дослідники з'ясували, що соціальні зв'язки впливають на виживаність не безпосередньо (як грумінг), а опосередковано. При цьому важлива не вбудованість тварини в соціальну структуру, а її контакти з найближчими партнерами. І тут можливі дві стратегії: велика кількість слабких зв'язків або невелика - але сильних. Автори роботи відзначають, що стратегії виключають один одного, тобто у самок з сильними зв'язками їх рідко було багато, і навпаки. Це означає, що обидві можуть бути ефективні в залежності, ймовірно, від умов або особливостей конкретної тварини.
Раніше вчені з'ясували, що серед людей довгожителями частіше виявляються високі жінки, а також оптимісти. А про те, як насправді оптимізм та інші особливості способу життя можуть бути пов'язані з довголіттям, читайте в нашому тексті «Довге щасливе життя».
