Більшість самок у дикій природі живуть довше, ніж їхні колеги-самці, хоча з цього правила є чимало винятків. Існує кілька теорій і пояснень цієї тенденції.
Відомо, що жінки, як правило, живуть довше за чоловіків. Дехто каже, що це тому, що жінки ведуть найкращий спосіб життя; жінок, які палять і п'ють менше, у них більш здорові звички в їжі та фізичних вправах, а також загалом більш свідомий спосіб життя. Є багато інших соціальних і наукових причин для цього.
Ця тенденція також поширюється на тваринний світ?
Виявляється, зазвичай так і є. У більшості видів тварин тривалість життя самок більша, ніж у самців. Як і для людей, було висунуто багато теорій, що пояснюють цю закономірність серед видів тварин.
У більшості ссавців тривалість життя самок, наприклад, у китів, африканських левів,
деяких мавп і багатьох інших.
Деякі види практично не розрізняються за довголіттям між підлогами, наприклад, японські макаки, - щури-кенгуру і бабуїни. Дивно, але, незважаючи на нашу близькість з собаками і кішками, нам мало що відомо про цей аспект їхнього життя.
Скромна плодова муха, легендарна дрозофіла (можливо, найбільш вивчена комаха в історії), показує суперечливі результати і зазвичай вважається рівною за тривалістю життя в обох статей.
Деякі інші добре відомі приклади збільшення тривалості життя самок можна знайти у глибоководних риб з біолюмінесцентною лампочкою, що світиться - а також у ковальців. Відомо, що ковальці жіночої статі, як відомо, відгризають голову самцю, коли вони закінчили спарюватися з ним - а цього не пережити!
Чому самки живуть довше?
Сказати, що самки живуть довше, означає, що самці живуть менше. Одна правдоподібна гіпотеза полягає в тому, що самці (а не самки), як правило, змагаються за територію і їжу, а це означає, що вони беруть участь у бійках і конфліктують набагато більше, ніж їхні колеги-жінки. Чим більше ви боретеся, тим вища ймовірність, що ви рано помрете.
Один із способів довести цю теорію - самки змії олігодона. Вони вважаються захисниками своєї території і своїх яєць, а також зобов'язані боротися за їжу. Самки в цьому випадку показали меншу тривалість життя порівняно з самцями свого виду. Після того, як сталося стихійне лихо, яке призвело до видалення популяцій черепах, що загрожують їхнім територіям, у самок-змій не стало причин бути агресивними. Ці ж самі змії жіночої статі тоді показали приблизно ті ж самі показники виживаності, що і їхні колеги-самці.
Зрештою, виходячи з цієї теорії, причина того, що самки живуть довше, ніж самці, проста: самці частіше агресивні в дикій природі, тому що вони повинні боротися за їжу, самок і територію частіше, ніж самки повинні захищати свої яйця і гнізда.
Ця теорія охоплює більшість птахів, ссавців і рептилій, включаючи інших з кількома партнерами по спарюванню (полігамні). Отже, моногамні пари (зазвичай у птахів) демонструють меншу різницю в тривалості життя, оскільки самець також рівною мірою допомагає виховувати дитинчат, знаходити їжу і захищати гніздо зі своїм партнером.
Інші популярні теорії.
З еволюційної точки зору генетична інформація більш цінна, ніж фактичне фізичне тіло. У більшості видів у світі тварин, самка розглядається як виробник потомства, а це дуже важлива функція. Дослідження показали, що механізм репарації клітин у самок більшості видів ссавців функціонує краще і довше, ніж у самців.
Інша важлива теорія відноситься до тестостерону, чоловічого статевого гормону, який є рушійною силою більш ранньої смертності серед чоловіків. Гормон виявився пов'язаний зі зниженим рівнем імунітету у самців.
На генетичному рівні інша можливість полягає в тому, що більшість самців ссавців мають тільки одну Х-хромосому. Це збільшує їх сприйнятливість до хвороб, пов'язаних з підлогою, від яких самки зазвичай захищені, оскільки у них є друга Х-хромосома, що нівелює шкідливі ефекти першої.
Головну причину відмінностей у тривалості життя неможливо точно визначити, тому що біологія не є точною наукою. Швидше за все, впливає поєднання всіх цих факторів і не тільки, в тому числі екологічних і кліматичних умов. Вид тварини, її звички до спарювання і годування, а також її стосунки з іншими тваринами відіграють певну роль у її тривалості життя.
Як і завжди, є винятки з цієї тенденції жіночого довголіття, в тому числі деякі гуси, дятли і кажани, які показують більш тривалу тривалість життя самців. У будь - якому випадку дослідження статевих відмінностей у тривалості життя у різних видах вважаються «в кращому випадку неповними». У цьому відношенні необхідно виконати велику роботу по всіх таксонах тваринного світу, якщо ми хочемо повністю зрозуміти цей феномен прекрасних і довгоживучих жіночих істот по всьому світу.