Прототип Starship SN9 розбився при спробі посадки після польоту на приблизно 10 кілометрів. На відміну від попереднього прототипу SN8, який розбився через недостатній тиск у посадковому баку, SN9 не вдалося здійснити ключовий маневр перед гальмівним імпульсом. Трансляція випробувань велася на YouTube-каналі SpaceX.
Весь 2020 рік SpaceX будувала і випробовувала прототипи Starship - перспективної повністю багаторазової надважкої ракети, яка, як планується, зможе доставити сотню тонн вантажу на низьку навколоземну орбіту, і десятки - на планети Сонячної системи. У середині грудня прототип SN8 здійснив повноцінний атмосферний політ, під час якого злетів на 12 кілометрів, керовано спустився назад і розвернувся двигунами до землі для посадки. Однак м'якої посадки не вийшло, ракета вибухнула при торканні посадкового майданчика. Як пізніше пояснив Ілон Маск, Starship не вистачило тиску в посадковому баку і, як наслідок, тяги для погашення швидкості.
Другого лютого відбувся досвідчений політ прототипу SN9 на висоту близько 10 кілометрів. Як і при випробуванні попереднього зразка, ракета досягла апогею, вимкнула двигуни і почала керований спуск за допомогою аеродинамічних рулей. Але на відміну від SN8, SN9 не зміг завершити маневр розвороту двигунами вниз: двигуни запустилися повторно, але не змогли надати вертикальне положення для гальмівного імпульсу. У результаті ракета впала на посадковий майданчик і вибухнула, причини аварії поки невідомі.
Від редактора
У початковому тексті статті було допущено неточність. У ньому було сказано, що не вдався маневр перед повторним включенням двигунів, а не перед гальмуванням, і що апогей виявився рівний 12 кілометрам.
Також нещодавно SpaceX заявила, що запустить цього року в космос корабель з екіпажем з цивільних людей, які ніколи не тренувалися в NASA або в збройних силах. Раніше інша приватна компанія Axiom Space, яка незабаром побудує власний модуль МКС, оголосила склад екіпажу екіпаж першої приватної місії на станцію.
