Шукачі мамонтової кістки знайшли в Якутії чудову мумію печерного левеняти. Дослідники з Відділу вивчення мамонтової фауни академії наук Республіки Саха (Якутія) відзначили, що це на сьогоднішній день третій зразок повністю збережених останків печерного лева.
Печерні леви () мешкали на території Євразії приблизно 700-10 тисяч років тому. Представники цього підвиду були одними з найбільших левів. Мабуть, вони досягали в довжину двох метрів і важили до 360 кілограмів. Для порівняння, сучасні леви важать до 250 кілограмів, а їх розміри можуть доходити до 2,5 метрів.
У 2015 році в Абийському улусі Якутії на березі річки Уяндіна знайшли чудово збережені мумії двох левенят, самця і самки. Мабуть, вони загинули у віці декількох днів, тому що у них ще не сформувалися молочні зуби. До недавньої знахідки Уян і Діна, як назвали левенят, залишалися єдиними останками печерних левів, які повністю збереглися.
У вересні 2017 року артіль надрокористувачів, які займаються пошуком мамонтової кістки, проводила розкопки в басейні річки Індигірка в Абийському улусі. На ділянці Тірехтях старателі знайшли мумію третього левеняти. "Довжина тулуба левеня від кінчика носа до основи хвоста - 47 сантиметрів. Вага - трохи більше чотирьох кілограмів, це на 1,2 кілограма більше, ніж у Уяна і Діни. Хутряний покрив зберігся повністю. У цього левеня хутро гуще, тому що він старший. Він у півтора рази більший за тих левенят ", - пояснює Інокентій Павлов, лаборант-дослідник Відділу вивчення мамонтової фауни академії наук Республіки Саха (Якутія).
За словами Альберта Протопопова, керівника Відділу вивчення мамонтової фауни Академії наук РС (Я), причина смерті левеняти поки невідома. Зовнішніх пошкоджень на останках немає. Можливо, обставини смерті стануть зрозумілі після томографічних досліджень. Вчений вважає, що навряд чи дитинча вбив інший хижак, оскільки його захистили б батьки. Але можливо, у печерних левів був такий же пристрій прайду, як і у сучасних, і якщо в ньому змінювався самець, він міг вбити дитинчат свого попередника.
У майбутньому дослідники припускають провести анатомо-морфологічні дослідження останків; радіовуглецеве датування, щоб визначити їх вік; генетичний, і, можливо, радіоізотопний аналіз, який дозволить дізнатися про дієту левеня і клімат в сучасній йому Якутії.
Два роки тому в Якутії були знайдені чудово збережені останки цуценяти, який жив 12 400 років тому. Серед іншого біля мумії зберігся мозок, перший мозок представника сімейства псових епохи плейстоцену.
