Японські дослідники успішно витягли пробу ґрунту з поверхні астероїда Рюгу з контейнера, доставленого на Землю міжпланетною станцією «Хаябуса-2». Заодно вчені змогли отримати перший в історії зразок газової суміші, що виділилася з ґрунту в процесі перельоту до нашої планети, повідомляється в твіттері місії.
Метою «Хаябуси-2», запущеної в космос у грудні 2014 року, стало дослідження з орбіти і доставка на Землю проб ґрунту з 900-метрового навколоземного астероїда Рюгу. Вивчення речовини астероїда в наземних лабораторіях і аналіз даних, зібраних станцією і спускаються зондами, дозволить розібратися як в еволюції самого астероїда, так і в процесах формування Сонячної системи і ролі астероїдів в доставці на Землю органічних молекул і води.
5 грудня 2020 року капсула з ґрунтом, отриманим як з поверхні Рюгу, так і з його приповерхневого шару, здійснила м'яку посадку на полігоні Вумера в Австралії, після чого контейнер з пробами ґрунту перевезли в дослідницький центр у Сагаміхарі в Японії, де почали процес вилучення зразків Рюгу. Спочатку дослідники знайшли дрібні частинки ґрунту поблизу вхідного отвору контейнера, а 15 грудня 2020 приступили до розтину камери А - однієї з трьох герметичних секцій всередині контейнера, яка використовувалася в ході першої операції по забору грунту з поверхні Рюгу.
У підсумку вчені виявили всередині камери А багато темних частинок ґрунту, як дрібної, так і великої фракції. Крім того, з камери була стравлена газова суміш, схожа за складом з тієї, яка була виявлена в контейнері під час розбирання капсули в Австралії, і що відрізняється від атмосфери Землі. Вчені вважають, що ці летючі речовини повинні бути результатом дегазації частинок ґрунту Рюгу і найближчим часом проведуть детальний аналіз хімічного та ізотопного складу зібраного газу.
Очікується, що наступного тижня дослідники розкриють камеру С, в якій знаходяться зразки ґрунту, отримані в ході другої операції з забору речовини, викинутої з рукотворного кратера на поверхні Рюгу. Камера B не представляє для вчених інтересу, так як залишилася порожньою. Повноцінне дослідження частинок ґрунту почнеться в середині січня 2021 року, а в майбутньому Японське агентство аерокосмічних досліджень має намір віддати частину ґрунту NASA, яке в обмін надасть речовину астероїда Бенну, видобуту міжпланетною станцією OSIRIS-REx.
«Хаябуса-2» зараз віддаляється від Землі, прямуючи до двох нових цілей. Про те, як станція досліджувала Рюгу, можна дізнатися з нашого матеріалу і в окремій темі.
