Однак, коли Всесвіт сформувався, така ієрархія ще не існує, електрони і протони вільно існували в первинному супі, наповненому енергією. І світло не могло подолати цю насичену високими енергіями субстанцію. Космосу знадобилося близько півтора мільйона років, щоб заспокоїтися. І тоді протони та електрони з'єдналися. Космологи називають цю епоху рекомбінацією, але в ній немає нічого «повторного». Це був перший випадок, коли елементарні частинки з'єдналися з атомами.
Як тільки це сталося, світло стало безперешкодно поширюватися в просторі. Скрізь була абсолютна порожнеча. І в ній в той час було тільки одне світло: це було світло енергії Великого Вибуху. Він був уже стародавнім, але лише зараз отримав можливість подорожувати через космос. У Всесвіті тільки недавно утворилися перші атоми. І епоха сяючих зірок була ще далеко попереду.
І після того, як сяйво Великого Вибуху розлетілося по Всесвіту, він знову став темним. Так тривало ще приблизно 400 мільйонів років.
Друге світло
Астрофізики скажуть вам, що холодний газ є ключовим компонентом для створення зірок. І це вірно. Але згустків газу тоді ще не було. Матеріали, який створив Великий вибух, утворили найпростіші атоми тільки через багато і багато тисячоліть. Цей час було необхідно, щоб все заспокоїлося настільки, щоб протони і електрони об'єдналися і створили атоми. Потім потрібно було ще дуже багато часу, щоб ці атоми притягнулися один до одного і виникли хмари з газоподібного водню.
Але зрештою через мільйони років почалися процеси, які ми спостерігаємо в космосі сьогодні. Утворилися щільні згустки гостилої матерії. А потім гравітація змусила її стискатися все сильніше і сильніше. У той час водень і гелій були майже єдиними елементами в космосі. Ранній Всесвіт містив близько 75% водню, 25% гелію і трохи літію і берилію. Таким був розподіл мас. Якщо ж порахувати атоми замість грамів, ставлення буде таким - приблизно 92% водню і 8% гелію, а також сліди інших елементів.
Це означає, що найперші зірки були дуже чистими. Більш того, тільки ці елементи, що дрейфують в космосі в газоподібному вигляді взагалі існували в той момент.
Перші зірки були величезні. Вчені все ще сперечаються про те, наскільки вони були великі. Але консервативні оцінки говорять про 30 і, що більш ймовірно, 300 масах нашого Сонця, більш екстремальні оцінки говорять про 1000 і більше сонячних масах.
Перші зірки. Залишити слід у Всесвіті
Перші зірки були більш активними, ніж зірки, подібні до нашого Сонця. А це, в свою чергу, говорить про вироблені ними величезні кількості ультрафіолетового випромінювання. Коли вчені шукають сліди діяльності першого покоління зірок, залишки потужного УФ-світла - саме те, що їм потрібно. Деякі вчені навіть припускають, що знайшли об'єкт, який виник лише через 190 мільйонів років після Великого вибуху.
Отже, Всесвіт народжував великі зірки. Які швидко спалювали своє майже чисте водневе паливо всього за кілька мільйонів років. Фізика каже, що зірці потрібно близько 8-12 сонячних мас, щоб закінчити своє життя як наднове. Тому всі ці монстри вибухнули, викинувши в космос безліч важких елементів. Це змінило склад Всесвіту назавжди.
Ці масивні зірки і чорні діри, які вони створили, притягували зірки навколо себе. І в космосі почали з'являтися перші галактики. Зірки всіх розмірів стали народжуватися в нових зоряних розплідниках. І Всесвіт став таким, як ми його знаємо...