Компанія Makani, яка розробляла літаючу вітряну електростанцію, закрилася. Це сталося після того, як материнська корпорація Alphabet визнала, що у неї немає комерційних перспектив, а Shell відмовилася підтримати проект, повідомляє Business Insider. Тепер вихідний код програмного забезпечення літального апарату, схожого на повітряного змія, виклали на GitHub.
На висоті від землі легше зловити стабільний повітряний потік: з цієї причини вітроелектрогенератори розміщують на високих щоглах, а щогли - на височинах. У той же час, чим вище щогла, тим дорожче її будівництво і складніше обслуговування вітряка, тому найвищий існуючий вітрогенератор не перевищує 250 метрів у висоту.
Між тим, від щогли можна відмовитися зовсім, якщо відправити вітрогенератор у політ. Подібну ідею останні кілька років намагалася реалізувати компанія Makani, яка розробляла електростанцію, чий принцип роботи нагадує про повітряні змії. Її ключова деталь - кордовий планер з вітряками на борту, які перетворюють енергію набігаючого потоку повітря в електрику. Струм передається на землю по дроту, їм же планер прив'язаний до наземної станції: після зльоту він літає по колу.
Тепер Makani офіційно оголосила про закриття. На початку року її материнська компанія Alphabet заявила, що проект не має комерційного сенсу, і вийшла з нього. Після цього Makani вела переговори про інвестиції з енергетичним гігантом Shell, але тепер колишня головний інженер Паула Ечеверрі повідомила, що вони зайшли в глухий кут, і компанія остаточно припиняє існувати.
Однак, незважаючи на закриття проекту, колишні учасники сподіваються зберегти його спадщину. Всі портфоліо патентів, пов'язане з розробкою, тепер можна використовувати безкоштовно, а вихідний код програмного забезпечення опублікували в IT-репозиторії GitHub. Бажаючі можуть ознайомитися з симулятором польоту планера, його автопілотом і керуючою програмою електростанції. У коді не вистачає ділянок, що є пропріетарною власністю сторонніх розробників, але колишня команда Makani сподівається, що хтось у майбутньому зможе розвинути ідею електростанції на повітряних зміях і використовує їхні напрацювання.
Вітряк - екологічне джерело електроенергії, але і у нього є недоліки. Класичні рухомі лопаті регулярно травмують і вбивають птахів, і щоб це подолати, в Тунісі спробували зробити машучу турбіну. Крім того, шум вітряків, як з'ясувалося, заважає людям спати.
