Супутник Сатурна Діона спантеличив вчених. Нове дослідження показує, що цей світ має довгі яскраві смуги на своїй поверхні. І подібні особливості не зустрічалися досі ніде в Сонячній системі.
Тому дослідники з Смітсонівського інституту намагаються з'ясувати - як вони виникли і чому існують?
Незвичайні лінії
Дослідники виключили тектонічне походження цих ліній. Основна гіпотеза їх появи говорить про те, що це матеріал, що потрапляє на Діону з космосу. Про це заявила автор дослідження Емілі Мартен в опублікованому прес-релізі. Компоненти смуг могли б бути отримані з кілець Сатурна, що пролітає комети або від інших місяців. Таких, наприклад, як Олена і Полідевк. Ці тіла обертаються навколо Сатурна на тій же орбіті, що і Діона.
Для вивчення смуг аналізувалися зображення, віддані космічним апаратом НАСА «Кассіні». Проводився також порівняльний аналіз цих знімків із зображеннями інших об'єктів Сонячної системи, у супутника Сатурна Реї були виявлені особливості, які виглядають дещо схожими. Але їх розподіл сильно відрізняється від смуг Діони, за словами авторів, лінії на Діоні розташовані на прямій лінії. Однак ті, які були виявлені на Реї, розподіляються більш випадковим чином.
Міжпланетний сніг
Смуги, виявлені на Діоні довгі і тонкі - від 10 до 100 км в довжину і менше 5 км в поперечнику. Смужки помітно яскравіші, ніж навколишня поверхня і паралельні екватору. Виглядає все це дуже незвично. Той факт, що смуги в основному безперервні, вказує на їхню відносну за космічними мірками молодість. Це може свідчити про те, що процес їхньої освіти триває і зараз.
Ґрунтуючись на їх аналізі даних, отриманих від місії «Кассіні», автори вважають, що смуги, ймовірно, з'явилися на поверхні Діони як сніг, що свіжовипав. Очевидно, що смуги лежать поверх поверхні супутника і не впливають на його базову топографію.
Це означає, що матеріал, який падає на Діону, звідки б родом він не був, ймовірно, досить легкий. Він падав на поверхню супутника, не заподіявши їй жодних ушкоджень.