Американські ВПС мають намір знищувати системи ППО противника за допомогою масованої атаки недорогими безпілотниками - «камікадзе».
Розвідувальні та бойові безпілотники стали чи не найактивнішим видом зброї в боротьбі з бойовиками-екстремістами. Але такий спосіб боротьби - далеко не найекономніший, кожен апарат обходиться в десятки мільйонів доларів. Американські ВПС шукають дешевші варіанти.
Саме це пояснює довгі ряди «літніх» літаків F-4 Phantom II, що вишикувалися на базі ВПС США Девіс-Монтан. Тут розташований Центр обслуговування і відновлення техніки (Aerospace Maintenance And Regeneration Center, AMARC), де цих заслужених ветеранів докорінно модернізують, перетворюючи на безпілотники.
Ці машини, які отримали код QF-4, плануються використовувати, як дешевий засіб придушення ворожих засобів і систем ППО, для чого вони будуть оснащуватися ракетами класу «повітря-земля». По суті, проект з модернізації, який реалізується вже кілька років, повинен створити флотилію безпілотних «камікадзе», жертвувати якими військові зможуть легко і з чистим серцем, не втрачаючи людських життів. Вони здатні налітати групами до 6-ти машин, повідомляючись за допомогою бортових комп'ютерів і GPS.
За час дії проекту модернізовано близько 230 машин, кожна обійшлася всього в 800 тис. доларів. Їх легко відрізнити від початкових F-4: знаком відсутності пілота служить яскраве помаранчеве забарвлення хвоста і кінчиків крил.
Проект реалізується ще з 1990-х, але нещодавно він подолав важливу віху: вперше з одного з цих літаків запущена модифікована протирадіолокаційна ракета HARM. Кожна така ракета обходиться американському бюджету в 300 тис. доларів - а під крилами QF-4 їх можна розмістити 4 штуки. Навіть якщо апарат буде знищено, його вартість складе близько 2 млн доларів. Тоді як один сучасний безпілотник MQ-9 Reaper обходиться більш ніж у 10 млн, не рахуючи озброєння. Істотна економія на війні!
За публікацією Wired.Com/Danger Room
