Польські інженери створили гнучкого робота, що імітує поведінку гусениці. Ця чарівна крихітка непоказна на вигляд, але володіє безліччю прихованих талантів.
Натхненні вивченням локомоції гусениць, фізики з Варшавського університету створили робота, який на перший погляд виглядає як звичайна смужка з напівпрозорого пластику. Його корпус виконаний зі світлочутливих еластомерів, структурованих за певним патером, що допомагає імітувати «повзаючі» рухи. Дії світла змушують стискатися певні ділянки тіла робота, що призводить до хвилеподібної пульсації, завдяки якій він і рухається в заданому напрямку. Їх дослідження було опубліковано в журналі Advanced Optical Materials.
Контролюючи інтенсивність освітлення, вчені змогли змусити робота виконувати різні дії. Робогусиня може повзати по похилих поверхнях, долати мікротріщини і переносити вагу, що перевершує її власну в 10 разів.
Гусениці і раніше надихали інженерів, проте справжнім викликом стало створення робота в натуральну для комахи величину, оскільки раніше всі оторні механізми були, за словами дослідників, занадто великі. "Проектування еластичних роботів вимагає створення абсолютно нових парадигм механіки пересування і управління механізмами, не кажучи вже про нові способи живити їх енергією. Ми все ще лише починаємо вчитися у природи і намагаємося запозичувати у неї прості і геніальні рішення подібних проблем ", розповів голова фонду фотонних наноструктур Варшавського університету Петро Васильчик.