Людство входить в нову еру - час, в якому кожен бажаючий зможе відправити на орбіту свій невеликий супутник. І перші з них вже надходять у продаж.
«Супутниковий» набір T^ Sat, який компанія Interorbital Systems пропонує на продаж, дозволяє вивести в космос невеликий 750-грамовий апарат, заплативши за це всього 8 тис. доларів. У цю ціну входить не тільки сам супутник, здатний взяти на борт до 200 грам корисного навантаження, але і виведення його на низьку навколоземну орбіту. Проробляти це Interorbital обіцяє самостійно, за допомогою власної ракети-носія Neptune 30: кожен її запуск дозволить відправляти до 32-х крихітних супутників T^ Sat. Перший старт намічений вже на майбутній рік. А коли проект набере обертів, компанія планує запускати по ракеті щомісяця.
Передбачається, що робочою висотою для флотилії «персональних» супутників стануть 310 км над рівнем моря, і вони не стануть оснащуватися механізмами підтримки цієї орбіти, поступово знижуючись, а з часом і безслідно згораючи в атмосфері. Це дозволить вберегти ближній космос від засмічення незліченними відпрацьованими апаратами. T^ Sat працюватиме декілька тижнів.
Конструкція T^ Sat передбачає, що він стане універсальною платформою для проведення нескладних експериментів і досліджень, реклами та інших завдань. Крім капсули, він включає в себе бортовий комп'ютер зі спеціальним ПЗ, сонячні панелі з акумуляторами і системою управління харчуванням, радіоприймач і передавальну антену, необхідні засоби програмування супутника під спеціальні завдання. За запевненнями розробників, сигнал з апарату на Землі цілком можна буде приймати звичайним побутовим радіоприймачем.
У Interorbital відразу називають цілий ряд можливих завдань, для яких T^ Sat підійде чудово: зйомка Землі з космосу, дослідження магнітосфери планети; вивчення верхніх шарів атмосфери; організація приватної радіостанції; тестування електроніки та інших супутникових технологій в умовах космосу; відстеження міграцій тварин і вирішення інших екологічних і біологічних завдань; «орбітальна» реклама; організація власної мережі передачі даних... словом, простір досить широкий. Що б ви не придумали, якщо розміри та енергетичні потреби обладнання дозволяють розмістити його на T^ Sat, це може бути реалізовано. Втім, можна рушити і далі: творці незабаром мають намір запропонувати «подвійні», «потрійні» і навіть «четверні» супутники T^ Sat, які відрізняються від оригінального тільки розмірами.
Купівля і використання приватного супутника T^ Sat відбуватиметься в кілька етапів, від покупки і складання апарату до проведення тестів і відправки готової версії в Interorbital для виведення на орбіту. На ракеті Neptune 30 передбачено 32 ізольовані відсіки, в які будуть поміщатися супутники - один з одним вони не контактують. На орбіті вони від'єднуються згідно із заздалегідь закладеним і узгодженим розкладом.
Старти планується вести з власного полігону Interorbital, розташованого в Тихому океані, на південному віконечності острова Еуа, в мікронезійській державі Королівство Тонга.
Про інші перспективи комерційного освоєння найближчого космосу читайте в статті «Космос - в маси».
За інформацією Space Fellowship
