Американська компанія Aevum розробила безпілотний літальний апарат Ravn X, який призначений для виведення супутникових апаратів на орбіту.
Пентагону потрібен дешевий спосіб запуску супутників в будь-який час і в будь-якій кількості
Безпілотник Ravn X розроблено для використання як першого ступеня системи виведення невеликих супутникових апаратів на низьку навколоземну орбіту. Розробники припускають, що завдяки їх безпілотнику теоретично можна буде забезпечити космічні запуски кожні три години. Ravn X розрахований в першу чергу на американських військових, які потребують недорогої системи космічних запусків, що дозволяє виводити корисне навантаження в космос з високою частотою і в будь-який час.
Безпілотний літальний апарат Ravn X довжиною 24,4 метра має розмах крил 18,3 метра. Максимальна злітна маса апарату становить 24,9 тонни, він працює на звичайному авіаційному паливі. Перший політ безпілотника повинен відбутися до кінця 2021 року. Крім того, наступного року Aevum планує провести перший демонстраційний запуск корисного навантаження в космос в інтересах Міноборони США.
Передбачається, що безпілотник Ravn X буде злітати на висоту 9-18 кілометрів і запускати двоступеневу ракету з корисним навантаженням - вона буде виводити на низьку навколоземну орбіту невеликі супутники. Інші подробиці про новий апарат поки не розкриваються. Його розробкою Aevum займається з 2016 року. Відомо, що американський орбітальний безпілотний літальний апарат X-37B, пристрій і характеристики якого засекречені, теж володіє здатністю виводити на орбіту супутники.
Наприклад, у жовтні минулого року глава Управління швидких можливостей ВПС США Ренді Вальден після приземлення безпілотника X-37B повідомив, що з його борту на орбіту були виведені кілька супутників. Інформація про їх існування не була внесена в каталог космічних апаратів, розміщений на сайті управління ООН з питань космічного простору UNOOSA.
