У 1922 році англійські єгиптологи виявили гробницю фараона Тутанхамона і розкрили її. Через кілька місяців після цього лорд Джордж Карнарвон, який фінансував розкопки, захворів і помер. Це породило легенду про те, що збирач старожитностей став жертвою якогось «прокляття мумії», і така ж доля чекає всіх, хто наважиться проникнути в усипальниці єгипетських правителів.
Вчені вже давно довели, що з точки зору науки, ніякого прокляття немає. Але особливо вразливі люди досі продовжують вірити в цю легенду і звинувачують мумії у всіх бідах
Гучні заголовки про загадкове «прокляття мумії» з'явилися в газетах по всьому світу відразу ж, як стало відомо про хворобу і смерть Джорджа Карнарвона. Єгиптолог розкрив гробницю Тутанхамона разом з археологом Говардом Картером. Всередині вони виявили безліч цінних артефактів, але ніяких попереджень про прокляття фараона не зустрічали.
Зараз у реальність цієї легенди віриться насилу. Хоча раніше цю гіпотезу на повному серйозі вивчали дослідники. В основному вони намагалися з'ясувати, чи міг якийсь довгоживучий патоген викликати хворобу Карнарвона. Для цього фахівці за допомогою методів математичного моделювання визначали, як довго патоген міг жити всередині гробниці. Результати цих робіт були опубліковані в журналі Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 1996 і 1998 року.
Однак пізніші дослідження не підтвердили цю гіпотезу. Аналіз коричневих плям на стінах гробниці Тутанхамона показав, що організм, який «виростив» ці самі плями, вже давно неактивний.
Крім того, дослідження, опубліковане в Британському медичному журналі (British Medical Journal, BMJ) на 11 років раніше, не виявило жодних доказів того, що люди, які відвідали гробницю Тутанхамона, помирали в молодому віці. Вчені вивчили записи 25 осіб, які працювали в гробниці незабаром після її виявлення. У середньому всі вони дожили до 70 років - це нормальна тривалість життя для початку і середини XX століття.
Розфарбована фотографія - Говард Картер з колегою біля саркофага Тутанхамона
Насправді, легенда про прокляття мумії виникла ще задовго до розтину гробниці Тутанхамона. Єгиптолог, доктор наук у галузі культурної антропології та автор книги "Прокляття мумії: муміманія в англомовному світі "(The Mummy's Curse: Mummymania in the English-speaking world) Жасмін Дей вважає, що вперше про прокляття заговорили в середині XIX століття, після чого інтерес до нього підживлювався художньою літературою, фільмами жахів і новинами в ЗМІ.
"Під час досліджень я виявила забуті американські фантастичні історії 1860-х років, в яких чоловіки-авантюристи розкривають жіночі мумії і крадуть їхні коштовності, після чого болісно вмирають. Ці історії, написані жінками, метафорично порівнюють розкрадання мумій зі зґвалтуванням. Крім того, за допомогою такого порівняння автори засуджують розграбування спадщини Єгипту в період розквіту західного колоніалізму ", - розповіла Жасмін Дей в інтерв'ю LceScience.
Інші вчені збігаються, що культурі Єгипту протягом багатьох років приписували якийсь містицизм. Професор історії Афінського університету Рональд Фрітце розповів, що ще греки і римляни вважали Єгипет країною таємниць, тому стародавнім єгиптянам приписували надприродну поведінку.
"Після експедиції Наполеона до Єгипту вивчення мумій для західних археологів стало своєрідною розвагою. Заможні люди навіть могли купувати їх для власних колекцій ", - додає Рональд Фрітце.
Гробниця Тутанхамона
Багато людей були стурбовані таким втручанням у справи померлих. Тому в літературі стали з'являтися вигадані історії, що оповідають про прокляття мумій. Наприклад, 1903 року ірландський письменник Брем Стокер, найбільш відомий своїм романом «Дракула», опублікував книгу під назвою «Скарб семи зірок», в якій археологи страждають від такого прокляття.
До речі, в 1912 році, коли затонув «Титанік», деякі люди вважали, що причиною аварії стала кришка від саркофага жриці бога Амона-Ра в Британському музеї. Тоді куратору музею Ернесту Воллісу Баджу надійшло так багато тривожних листів, що він був змушений написати звернення, яке спростовує ці чутки. Незважаючи на це, деякі люди відправляли музею гроші, щоб на них купили квіти і піднесли їх жриці для заспокоєння її душі.
Але навіть незважаючи на проведені наукові дослідження і численні спростування, люди досі вірять у прокляття мумії. Коли в 2018 році в Олександрії, було знайдено масивну труну 2000-річної давнини, багато хто побоювався, що її відкриття принесе нещастя. Аналогічним чином, коли контейнеровоз перекрив Суецький канал в 2021 році, деякі люди звинуватили в цьому перевезення 22 мумій в новий музей в Каїрі.
