Якщо ви одного разу побачите дерево, витикане шлунками, знайте, що тут мешкають шлункові дятли. Виявляється, щоб охороняти свої запаси і швидко розмножуватися, ці птахи об'єднуються у велику громаду, де практикується багатоженство.
Соціальна структура шлункових дятлів виявилася складнішою, ніж думали вчені. Багатоженство допомагає птахам розширювати території контролю і робити більше запасів
Шлункові дятли відрізняються тим, що створюють своєрідні «амбари» для зберігання шлунків, запаси по одному втикають в отвори в дереві. Але щоб працювати швидше, а потім охороняти їжу від білок та інших тварин, які бажають поласувати шлунками, дятли об'єднуються у великі сім'ї. У статті, опублікованій в Proceedings of the Royal Society, Сахас Барві та інші біологи-еволюціоністи, розповіли про складні стратегії виживання цих птахів.
Цей вид використовує систему корпоративного розведення, коли троє і більше дорослих особин допомагають виростити потомство. Помічниками виступають як двоюрідні брати і сестри, вже дорослі батьки, так і інші партнери, з якими також є потомство. Шлункові дятли за сезон вступають у зв'язок з кількома самцями і самками, іноді з родичами. Причому вони намагаються отримати парну кількість яєць, щоб рід активніше розвивався. Усією громадою птахи ростять пташенят і охороняють припаси.
Дослідники простежили родовід 499 шлункових дятлів і виявили, що при корпоративному розведенні самці породили більше пташенят за своє життя, ніж ті, які дотримувалися традиційних відносин. У великого роду є кілька головних переваг - підконтрольна дятлам територія розширюється, запасів стає більше, в громаді частіше з'являються сильні птахи з хорошими генами, йде поділ праці. «Раніше ми не вважали дятлів складними соціальними істотами, які здатні думати про майбутнє», - підбив підсумок Барві. «Тепер ми знаємо більше».
