Вчені з Каліфорнійського університету в Берклі (США) знайшли в головному мозку нейрони, стимуляція яких змушує бачити сновидіння.
Нейрони вентральної сторони продовжуватого мозку, основним медіатором яких є гамма-аміномасляна кислота, активні в ході фази швидкого сну, проте досі вважалося, що вони лише забезпечують м'язове гальмування, не дозволяючи тілу рухатися в процесі сну.
У новому дослідженні з'ясувалося, що активації цих нейронів достатньо для того, щоб тварина вже через дві секунди перейшла у фазу швидкого сну. Забезпечивши мишам синтез світлочутливих білків-рецепторів в даній області мозку у даного типу нейронів, вчені опромінювали і вибірково активували ті нейрони, які несуть рецепторну мітку.
Спостерігаючи за роботою мозку за допомогою електроенцефалографії, виявилося, що опромінення під час повільного сну в 94% випадків призводить до переходу сну в швидку фазу, що суб'єктивно відповідає появі сновидінь.
Серед цих нервових клітин можна виділити дві групи: ті, які передають інформацію нижче, до спинного мозку, і ті, які відправляють її вище, до середнього мозку і гіпоталамусу. За «включення» сновидінь відповідає саме друга група нейронів.
