Вчені надрукували фальшиві яйця морських черепах на 3D-принтері і встановили на них GPS-маячки, щоб вистежити злочинців, які займаються незаконною торгівлею.
Незаконна торгівля яйцями черепах завдає шкоди зникаючим видам цих тварин. Тепер вчені надрукували на 3D-принтері фальшиві яйця і помістили туди GPS-маячки, щоб простежити, хто забирає їх з кладок.
Яйця-приманки, що отримали назву InvestEggator, були розроблені природоохоронною організацією Paso Pacifico для боротьби з незаконною торгівлею морськими черепахами в Центральній Америці, які перебувають під загрозою зникнення. У цьому регіоні яйця черепах контрабандою вивозяться з пляжів і продаються в ресторани і бари в якості делікатесу.
Автори нового дослідження, опублікованого в журналі Current Biology, запропонували свій метод боротьби з контрабандистами. Вони надихнулися епізодом серіалу «У всі тяжкі», де в пакет з «товаром» поміщають GPS-маячок, щоб з'ясувати, хто в кінцевому підсумку отримує його. В іншому серіалі, який дивилися дослідники, підслуховуючий пристрій вставлявся прямо в тенісний м'яч. Поєднавши ці дві ідеї разом, вчені змогли зробити фальшиві черепашачі яйця з вбудованим GPS-маячком.
Оболонку яєць надрукували на 3D-принтері, розділивши її на дві половини. Потім в одну з них закладали маячок і з'єднували з іншою так, що шов між ними практично неможливо помітити. Щоб перевірити, як працюють ці приманки, вчені помістили їх у 101 черепашчя гніздо на чотирьох пляжах Коста-Рики. Чверть підроблених яєць була незаконно витягнута з гнізд, що дозволило дослідникам відстежити яйця з п'яти кладок.
Одна з приманок наблизилася до житлового будинку, а потім перестала посилати сигнал. Ще одна пройшла два кілометри до бара. Та, що йшла далі всіх, опинилася в 137 кілометрах від гнізда і провела два дні в дорозі від пляжу до ринку, а потім до житлового комплексу. Дослідники припускають, що яйце не було продано на ринку, а було швидше було передано там від торговця продавцю.
Отримані раніше дані говорять про те, що більшість вкрадених яєць не покидають регіону, з якого з вкрали. Яйця-приманки підтвердили ці підозри: дослідження показало, що здебільшого торгівля відбувається недалеко від пляжу, де гніздяться морські черепахи.
