Деяким видам на нашій планеті пощастило трохи більше інших. Наприклад, у левів, вовків і білих акул немає природних ворогів, тобто хижаків, які б на них полювали. Але є людина. Чи можна в такому випадку вважати, що ми знаходимося на вершині харчового ланцюга?
Вчені вважають, що відповідь залежить від того, як ми визначаємо саме слово «хижак»
З точки зору науки, місце людини в харчовому ланцюгу не залежить від того, хто може «нас з'їсти», або від того, кого ми вбиваємо. Тому якщо враховувати те, чим ми харчуємося, то ми не є головними хижаками.
У науці положення організму в харчовому ланцюгу визначається його «трофічним рівнем». Зазвичай він оцінюється за шкалою від 1 до 5. Рослини та інші «виробники», які отримують енергію за допомогою сонячного світла, займають перший рівень (1), а травоїдні знаходяться на другому рівні (2). Види на третьому рівні (3) їдять тільки травоїдних, а види на четвертому рівні (4) їдять тільки м'ясоїдних третього рівня. Види, які отримують їжу з декількох трофічних рівнів, наприклад, всеїдні, оцінюються за середнім трофичним рівнем того, що вони їдять, плюс один. Наприклад, тварина, яка їсть рівно 50% рослин і 50% травоїдних, буде всеїдною на рівні 2,5.
Використовуючи дані ООН вчені змогли присвоїти трофічний рівень кожному продукту, який їсть людина. Так було виявлено, що в середньому люди отримують 80% своїх щоденних калорій з рослин і 20% з м'яса і риби, згідно з результатами дослідження в 2013 році. Це ставить нас трофічний рівень 2,21 (десь між анчоусами і свинями). Але трофічні рівні людей розрізняються по всьому світу. У Бурунді (Африка), наприклад, рослини становили 96,7% місцевого раціону 2009 року, що дає жителям цієї країни трофічний рівень 2,04. Тим часом, в Ісландії, де раціон харчування складався приблизно на 50% з м'яса, трофічний рівень становив 2,57.
Звичайно, люди становлять набагато більшу загрозу для інших тварин, ніж анчоуси і свині. Деякі вчені стверджують, що тиск людей на інші види робить нас «суперхищниками». Наприклад, у дослідженні 2015 року вчені з Університету Вікторії в Канаді порівняли діяльність мисливців і рибалок з реакцією наземних і морських хижаків. Вони виявили, що люди вбивають здобич зі швидкістю до 14 разів швидше, ніж інші хижаки.
Однак у природі хижак вбиває заради їжі, а ось людина... Здебільшого ми вбиваємо диких тварин не для того, щоб їх з'їсти. Наприклад, основними причинами скорочення популяції левів є втрата середовища проживання і зіткнення з людьми, які не хочуть, щоб тварини погрожували їм або їхній домашній худобі.
Як показують численні дослідження, під час льодовикових періодів людина мала більш високий трофічний рівень. Він їв більше м'яса і вбивав саме заради їжі. Незважаючи на те, що з тих часів ми сильно «опустилися» в цьому рейтингу, це не говорить про те, що нам терміново потрібно підніматися назад. У природі важлива гармонія всіх видів і навколишнього середовища.
Дізнайтеся про 10 дивовижних подібностей людей і тварин, і чи є серед тварин правші і шульги?