Серед риб багато дивовижних створінь. Чого тільки ці тварини не придумали для оборони від хижаків. Деякі можуть, наприклад, вдарити розрядом з напругою понад 800 вольт. Але як вони це роблять?
Понад 300 видів риб можуть використовувати електричний струм для полювання або електролокації. Для цього у них є спеціальні органи. Як влаштовані «електрогенератори» морських мешканців, розберемося в нашому матеріалі.
Електричні органи відомі більш ніж у 300 видів риб. Найбільш відомий з них - електричний угорь (Electrophorus electricus). Цей вид риб може виростати до 2,5 метрів в довжину і важити до 20 кілограм. Електричні органи займають 80% тіла тварини. Завдяки цьому він може створювати розряди з напругою до 860 В і силою струму до 40 міліампер. Як видно, незважаючи на високу напругу розряду, сила струму досить низька, тому вбити таким розрядом людину практично неможливо. Принаймні, жодного випадку смерті саме від розряду не було зафіксовано.
Але ось паралізувати людину електричний угорь може. А паралізована у воді людина може легко потонути. Такі випадки бували. Крім оборони, угорь може використовувати електричні розряди для навігації. Він посилає слабкі імпульси напругою в 10 вольт, а потім фіксує зміни у відображеному розряді. Живі організми створюють власні електричні поля, які спотворюють сигнал. Електрорецептори на шкірі вугрів та інших видів риб дозволяють їм вловлювати ці зміни.
Крім вугрів, користується електролокацією, наприклад, акула-молот. Вона здатна виявити під піском видобуток, фіксуючи вихідні від неї електричні сигнали. Також електричними розрядами для оборони і полювання користуються електричні скати. Всі ці морські мешканці діляться на слабо- і сильноелектричних. Цей поділ залежить від наявності у них певних типів органів.
Всього в електричних риб є три типи електричних органів - Хантера, Мена і Сакса. Перші два генерують струми високої напруги, а останній - слабкі струми для навігації. Усі ці органи складаються зі спеціальних клітин - електроцитів. У цих клітинах міститься фермент - Na-K-АТФаза, - який змушує іони натрію накопичуватися на зовнішній стороні мембрани клітини, а іони калію - на внутрішній. У результаті всередині клітини стає більше позитивних іонів, а зовні - негативних. Виникає електричний градієнт, який існує до тих пір, поки іонний канал не відкриється. Як тільки канал відкривається, електричний градієнт прагне вирівнятися і виникає електричний струм.
Так, один електроцит може створювати напругу до 130 мілівольт. Якщо просумувати цю величину для всіх клітин електричного органу, вийде потужний розряд, який може знерешкодити і навіть вбити невелику жертву.
У клітинах організму людини теж є такі іонні насоси. Але різність потенціалів, що виникає в звичайних клітинах, досить маленька в порівнянні з тією, що спостерігається у електричних вугрів та інших подібних риб
