Острава, яка має більш семисотлітню історію, яка знала різкі перепади, відзначає своїм місцем розташуванням точку злиття трьох річок сучасної Чеської республіки - Одра Остравіце Опава. Місто засноване як продовження існуючого тут чверть тисячі років тому поселення реальність якого підтверджена археологічними розкопками. У Середні століття Острава пропустила через свої територіальні володіння Бурштиновий шлях, що послужив розвитку міста.
Але енергія економічного підйому вичерпалася. Місто, що ставало поступово уособленням провінційної непоказності, пробудило від летаргічного запустіння індустріальний бум 1763 року викликаний виявленими тут неабиякими вугільними запасами. Будівництво в 1830 році металургійного підприємства а сімнадцять років потому - залізничної гілки, що з'єднала Остраву з давньою столичною Віднем активізувало існуючий раніше стабільний приплив населення.
У період лихоліття нещадної Другої світової війни Острава, яка вважалася металургійним центром, служила метою англо-американських повітряних нальотів. Після важких осадних боїв Радянська армія 30 квітня останнього року війни звільнила цей перспективний промисловий центр став «сталевим серцем» вже соціалістичної країни. Але вимоги ринкової економіки привнесені «оксамитовою революцією» ввергли в депресію остравську промисловість.
Змішаність в Остраві різноманітних архітектурних стилів має історичне пояснення. Крім чехів тут традиційно століттями проживали німці, поляки, євреї. Військова і повоєнна, не завжди добровільна, міграція внесла суттєві корективи до національного складу міського населення. Трагічно зменшилася кількість євреїв і німців частково заповнили приїжджі словаки, що становлять близько 3,4% населення сьогоднішньої Острави.
Настільки помітна етнічна неоднорідність змішала в історичній ретроспективі безліч архітектурних стилів. Наприклад, стиль модерн наполегливо змінює усталений класицизм і раціональний функціоналізм у низці історичних будівель. Тут, крім інтернаціонального минулого Острави, позначилися сучасні містобудівні фактори. Маленькі, самостійні в минулому населені пункти, зливаючись в міську агломерацію, об'єднувалися з промисловими районами сучасності.
Серед відвідуваних об'єктів регіону виділяється Сілезько-Остравська фортеця, перетворена на туристичний комплекс. Найвища вежа Чехії, що вінчає будівлю Нової ратуші, обладнана оглядовими майданчиками, що відкривають панорамні види Острави. А завод, що носить ім'я міста, пропонує покуштувати місцеве чеське пиво, демонструючи попутно експонати пивоварного музею.
Остравський зоопарк, який розмістив своїх поселенців у привіллі великого лісового масиву, сусідить з Ботанічним садом. Оточені водоймами і чарівними лугами штучні острівці незайманої природи демонструють диких тварин, що сусідять з рідкісними видами флори. У зоопарку особливу цінність представляє експозиція лемурів, що виділяється навіть серед шимпанзе, бегемотів, слонів, рудих панд, різноманітних хижаків.
